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Gewissenhaft ist der Autor (BA 9/04) allen Spuren von Moses Mendelssohn (1729-1786) nachgegangen: seiner Entwicklung und Förderung durch Lehrer wie Hirsch und Fränkel, dem Einfluss von Spinoza, Leibniz und Christian Wolff auf sein Denken, dem Wirken dieses "Weltweisen" in Berlin, seiner Auseinandersetzung mit Lavater sowie seinen Freundschaften mit Lessing, Nicolai und anderen Persönlichkeiten. Dem Leben Mendelssohns, gekennzeichnet u.a durch die Heirat mit Fromet Gugenheim, die Geburt von 10 Kindern, von denen 4 früh starben, durch einen schweren gesundheitlichen Zusammenbruch und weitere Ereignisse und Vorfälle, schenkt Stephen Tree viel Aufmerksamkeit. Daneben geht er aber auch auf Grundzüge von Mendelssohns Denken und Werk ein und auf die Situation der Berliner Juden zu jener Zeit samt damaliger Judenordnung. Da wir mit Mendelssohn-Biografien bislang nicht gerade überschüttet wurden, sei allen Bibliotheken die Anschaffung dieser wichtigen und überaus fesselnd zu lesenden Monografie nachdrücklich empfohlen. (2 S)

The "German Socrates," Moses Mendelssohn (1729–1786) was the most influential Jewish thinker of the eighteenth and nineteenth centuries. A Berlin celebrity and a major figure in the Enlightenment, revered by Immanuel Kant, Mendelssohn suffered the indignities common to Jews of his time while formulating the philosophical foundations of a modern Judaism suited for a new age. His most influential books included the groundbreaking Jerusalem and a translation of the Bible into German that paved the way for generations of Jews to master the language of the larger culture.Feiner's book is the first that offers a full, human portrait of this fascinating man—uncommonly modest, acutely aware of his task as an intellectual pioneer, shrewd, traditionally Jewish, yet thoroughly conversant with the world around him—providing a vivid sense of Mendelssohn's daily life as well as of his philosophical endeavors. Feiner, a leading scholar of Jewish intellectual history, examines Mendelssohn as father and husband, as a friend (Mendelssohn's long-standing friendship with the German dramatist Gotthold Ephraim Lessing was seen as a model for Jews and non-Jews worldwide), as a tireless advocate for his people, and as an equally indefatigable spokesman for the paramount importance of intellectual independence